60年前、昭和30年代前半までは一般の家庭には、テレビ、冷蔵庫などの家電製品はおろか、電話などの通信機器、ましてや自動車などは庶民には高嶺の花の時代でした。昔の笑い話ですが、電話が普及していなかった当時の急ぎの通信手段は電報でした。生活に困窮していた息子の親宛の電報の電文「カネオクレタノム」（昔の電報は全てカタカナ）それを受け取った親は「ノミスギルナ」の返信。「金送れ頼む」を「金を呉れた飲む」と読み違えた結果「飲みすぎるな」という笑い話。　それにしても便利な世の中になったものです。私がこの世に生を受けて６８年。時代的にこれほど人の生活が激変した時代はなかったといってもよいと思います。

　現代は人工知能ＡＩの時代になったといわれています。世界トップの囲碁棋士や日本トップの将棋棋士がコンピューターに敗北したことも大きなニュースとして取り上げられました。ちなみに詰め将棋では圧倒的にコンピューターが優位だといわれています。それはゴールである「詰んだ状態」からさかのぼって、現在の状態まで行く一つ一つ道筋を超高速で計算して、見つかった手筋で最短なものを使えば人間が勝利することは難しいというのです。

病院などでも、すでに消火器内視鏡による病変の診断は、医師よりコンピューターのほうがより正確に短時間で診断できるのだそうです。そして近い将来には、がんなどの病理診断、ＣＴやＭＲＩなどもＡＩによって読み取り可能な時代がくるともいわれています。ＡＩが人間の脳を超える日がほんとうにやってくるのでしょうか。

　しかし、そんな日はやってこないと断言する人もいます。コンピューターはプログラム入力により、いつまでも記憶し統計的な解析も容易にやってのけます。囲碁などは統計処理で勝利の道を探り、車の自動運転は事故を防ぐ情報などを入力することにより可能にもなります。ところがコンピューターは「論理」「確率」「統計」しか実行できません。致命的な弱点は「理解する」ことができないのです。問題を入力し答えも入力しておけば、同じパターンの問題には答えられますが、いままでの情報にない考えさせられる問題には答えることができません。コンピューターには理解力が欠如しているからだそうです。その結果、大多数の大学入試問題には合格点は取れるものの、その偏差値は65を越えることはないといいます。それはＡＩには問題の読解、理解力がないことに原因があります。

　しかし現在、教科書を読解できない、理解力のない中高生が増えているそうです。この理解力を養っておかないとＡＩに対して人間の脳の優位性を保つことができません。コンピューターが扱う情報は、すべて０か１でデジタル処理されていますが、人間の脳では、このデジタル処理とアナログ処理が混在していて、それが創造やひらめきにつながっているといわれています。またコンピューターの寿命と比較して、人間の脳の神経細胞の寿命は100年以上ともいわれますし、歳をとっても努力をすれば記憶力が向上し、脳の記憶中枢である海馬の体積が増えるともいわれています。

　学習すれば神経回路が太く緻密になり、神経細胞自体がたくましくなります。脳に多彩な信号を送るためには、本を読む、音楽を聴く、演奏する。絵を見る、描くなどにより、脳の神経細胞の血流を増やすことが必要です。これにより脳は刺激に応えて発達し、それが理解力を養い深めることにもなるのです。