参考：シラスバルーン−その開発から事業化・利活用まで−
木村 邦夫, 陣内和彦，AIST研究秘話, 8, 産工会WEBサイト（2016）
天然の火山ガラス質堆積物を原料とするシラスバルーンは、
昭和45年（1970年）に通商産業省工業技術院九州工業技術試験所（現、産業技術総合研究所九州センター）で開発され、特許出願されました（発明の名称：微細中空ガラス球の製造法）。
特許出願後、まもなく数社で企業化に成功し、九州工業技術試験所が命名したシラスバルーンの商品名で出荷され始めました。
なお、特許は昭和49年（1974年）に登録（特許第737479号）されました。
シラスバルーンは、順調に生産量が増加し、現在、国内10数社で数多くの銘柄が生産され、その生産量は、真珠岩を原料とするパーライトの推定生産量の約1/10の約2万トンと言われています。
VSI（火山珪酸塩工業）研究会の前身の日本シラス工業懇話会は、昭和50年（1975年）、創生期のシラスバルーン製造に携わった企業の情報交換の場として設立されました。
本研究会に移行後、バルーン部会でシラスバルーンに関する調査、関連会員の情報交換を行い、産業技術総合研究所の研究情報データベース(火山ガラス質堆積物の産状と利用）の構築に協力しました。
また、シラスバルーンの VSI研究会規格を制定しました。
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|  シラスバルーンの顕微鏡写真（反射光）
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