視力

　小学生の頃学校の保健室においてあった視力検査表、上の方は字が大きく下になるほど小さい字になっているあれです。あらかじめ保健室に行って上から下まで「い・さ・り・け・て・く・と・・・」と暗記して、視力2.0を勝ち取ってあとで養護教諭の先生に叱られた思い出のある方もいるでしょう。要するに5メートル離れたところから分かる一番小さい字や記号はどれかということが視力です。

　ヒトが立った位置で5メートル先の小さい物体を見ているところを、横から眺めている状態としてイメージして下さい。目の位置に分度器を置くと、頭の真上がゼロ度、足の真下が180度になります。この状態で今見ている小さい物体が90度の位置にあるとすると、5メートル先で90度と91度の間のちょうど1度に相当する角度の大きさは、直径10メートルの円の1度分の長さになります。その長さは8.72cm。この1度の60分の1、すなわち1分（ふん）の長さは0.1453cm，約15mmとなります。要するに5メートル先の1分の大きさのものが見分けられる視力を1.0と定義しています。

　小さい子供など字が読めない人の視力測定も必要なこともありますので、病院の眼科などではアルファベットの大文字の「C」の形をしたランドル環を用います。すき間のあいているところが上か下か、右か左か、斜めかなどを見分けさせる方法です。

　ちなみに視力1.0のランドル環は、外側の直径が7.5mm、すきまが直径の5分の1で1.5mmです。視力0.5とは基準の距離5メートルでは見えないので、5メートルの半分の2.5メートルまで近付いてやっと見えたことを意味し，視力1.2とは5メートルの1.2倍の距離（6メートル）に離れても見えることを意味しています。

　アフリカなどにはものすごく視力のいい人達がいると聞いたことがあると思います。2.5とか4.0とか信じられない数値のひとも現存するらしいです。視力2.5は1分の半分の30秒の角度のものまで見分けられることを意味し、視力4.0なら、なんと15秒を見分けることが可能というわけです。実際の視力検査では5メートルから10メートルまでなど被験者を動かすことは不可能ですから、ランドル環の大きさを変えて、5メートルの位置から移動せずに検査できるようにしているわけです。

　アルファベットの大文字のEのあいている側を見分けさせる方式（スネレン視標という）にしている国もあります。日本では仮名文字の読みを併用しています。

　ヒトが景色や人物などを見るということは、その物体などの像をカメラで言えばフィルムにあたる網膜にピントが合った状態で結像させ、その情報を視神経を通して脳に送り、そこで「見えた」と認識するわけです。

　視力低下の原因の大部分はレンズすなわち水晶体にあります。近視、遠視、老視のいずれも眼前に補助レンズをおくことで、網膜にピントを合わせることができます。しかし水晶体が濁ってしまう白内障ではいくらレンズでピントを調節しようとしても無理で、最終的にはレンズ交換が必要になります。

　ところで子供の頃、視力検査のほかに色盲検査をしたことがあるかと思います。色に対する感覚の弱い人は確かにいますが、日常生活には支障はなく、自動車運転免許の交付も受けられますので、労働安全衛生法による色覚検査は平成13年10月1日から廃止されました。もちろん禁止されたわけではありませんので、職業上特別の必要性がある場合は、会社の健康診断として検査しても問題ありません。

筆者プロフィール

鷲崎誠（わしざき・まこと）
医学博士。昭和大学医学部卒業後、虎ノ門病院病棟医・専攻医、順天堂大学呼吸器内科講師、伊勢丹健康管理センター所長を経て、東京地下鉄株式会社保健医療センター所長。虎ノ門病院健康管理センター非常勤嘱託医、21健医総研主任研究員を併任。日本産業衛生学会代議員、日本サルコイドーシス学会理事・幹事、日本呼吸器学会専門医、日本内科学会認定医、日本人間ドック学会認定指定医。著書に「健康診断･人間ドック『気になる』疑問」、「日頃気になる体のあのことこの症状」などがある。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　引用文献： HTMLメール「セカンドステージ　マガジン」